7 月 18 日讯，北京时间 7 月 18 日，据湖人记者 Anthony F. Irwin 报道，在加里 - 佩顿二世与经纪人比尔 - 达菲签约之前，外界就已有一些关于他与洛杉矶湖人队传出绯闻的风声。而从目前的情况来看，可以确定的是，湖人队确实在密切关注这位以防守见长的后卫球员，他的潜在加盟可能会为球队的后场带来新的变化。小佩顿在 2024-25 赛季代表金州勇士队出战了 62 场常规赛，在场均 15 分钟的出场时间里，能够交出 6.5 分 3 篮板 1.3 助攻 0.8 抢断的数据单。这样的数据看似并不起眼，但熟悉他的球迷都知道，小佩顿的价值远不止体现在数据上。他是联盟中公认的 “防守尖兵”，尽管身高不足 1.9 米，但凭借着出色的横移速度、敏锐的防守嗅觉和强悍的身体对抗，总能在防守端给对方的核心后卫制造巨大麻烦。上赛季，他在有限的出场时间里，多次在关键时刻被勇士教练组委以重任，负责盯防对方的箭头人物，其防守效率在联盟同位置球员中名列前茅。
回顾小佩顿的职业生涯，充满了励志色彩。作为 NBA 传奇球星加里 - 佩顿的儿子，他并没有一开始就获得与父亲同等的关注度，反而在联盟中辗转多支球队，甚至多次面临无球可打的境地。直到 2021-22 赛季加盟勇士队，他才真正在联盟中站稳脚跟。那个赛季，他作为球队的重要轮换，凭借着窒息的防守帮助勇士队一路过关斩将，最终夺得总冠军。也正是凭借这次夺冠的出色表现，小佩顿在休赛期得到了波特兰开拓者队的青睐，签下了一份 3 年 2800 万美元的合同，这是对他多年努力的最好回报。
然而，在开拓者队的日子并非一帆风顺。由于球队战术体系和自身伤病等原因，小佩顿的表现未能达到预期，之后又在一笔四队大交易中重新回到了勇士队。回归勇士后，他迅速找回了熟悉的节奏，重新成为球队防守体系中不可或缺的一环。今年夏天，小佩顿的合同到期，成为了一名完全自由球员，他上赛季的薪资为 913 万美元，这样的薪资水平与他的实际作用相比，算得上是物有所值。
湖人队之所以密切关注小佩顿，显然是看中了他的防守能力。上赛季，湖人队的后场防守一直是球队的短板，尤其是在面对库里、利拉德等顶级后卫时，常常显得力不从心。而小佩顿的到来，恰好可以弥补这一缺陷。他的防守风格与湖人队强调防守的理念不谋而合，主教练哈姆一直希望球队能在防守端展现出更强的侵略性，小佩顿的防守积极性和经验，无疑会给球队的防守体系注入新的活力。
除此之外，小佩顿在进攻端的表现也在逐年进步。虽然他并非以得分见长，但近年来开发出了稳定的篮下终结能力和一定的外线投篮威胁。上赛季，他的篮下命中率超过 60%，偶尔还能在快攻中完成精彩的扣篮，为球队增添士气。同时，他场均 3 篮板的数据，对于一名小个子后卫来说也相当可观，展现出了他在篮板拼抢上的积极性。
对于湖人队而言，签下小佩顿可能是一笔性价比极高的操作。考虑到他的年龄和市场行情，他的合同大概率不会太高，这对于薪资空间相对紧张的湖人来说尤为重要。球队可以用一份中产特例或者更低的合同签下他，在不影响核心阵容薪资结构的情况下，补强后场深度。而且，小佩顿曾在勇士队与斯蒂芬 - 库里等球星合作过，具备与顶级球员搭档的经验，这也能让他更快地融入湖人的阵容体系，尤其是在与詹姆斯、东契奇等核心球员配合时，能更好地理解自己的角色定位。
小佩顿本人对于加盟湖人或许也会持开放态度。洛杉矶是联盟中的大市场，湖人队更是有着深厚的历史底蕴，能够在这里效力，对提升自身的知名度和商业价值都有帮助。而且，湖人队目前正处于冲击总冠军的行列，小佩顿若能加盟，有机会再次品尝夺冠的滋味，这对于一名角色球员来说，无疑是巨大的诱惑。
当然，这笔潜在的签约也存在一些不确定因素。除了湖人之外，联盟中还有多支球队同样需要补强后场防守，小佩顿可能会收到其他球队的邀约，这会让湖人面临一定的竞争压力。同时，小佩顿的健康状况也是需要考量的一点，他职业生涯曾遭遇过多次伤病，能否保持稳定的出勤率，直接影响着他对球队的贡献。随着休赛期的推进，关于小佩顿与湖人的绯闻可能会有进一步的进展。如果双方能够达成一致，对于湖人的后场防守无疑是一次重要的升级，球队在面对西部诸强时，也会多一份底气。而对于小佩顿来说，这或许是他职业生涯再次证明自己的机会，用防守为球队带来更多胜利。